Fecundación en animales
Es la fusión del gameto femenino con el gameto masculino y da lugar a la célula huevo cigoto, el cual es diploide debido a la fusión de los dos núcleos haploides. La fecundación se denomina cruzada cuando, de dos individuos distintos, se unen un gameto femenino y uno masculino.
Los organismos hermafroditas poseen mecanismos que evitan la autofecundación paraproducir la fecundación cruzada, como sucede en los siguientes casos:
• Los órganos productores de gametos maduran en momentos distintos. Por ejemplo, en los lirios, los granos de polen maduran antes que los sacos embrionarios.
• En otros casos, la situación de los órganos sexuales impide la autofecundación. Así ocurre en algunos anélidos que tienen los órganos reproductores masculinos y femeninos en segmentos sucesivos.
En los animales se distingue entre fecundación externa o interna, según el lugar donde se produzca la unión de los gametos masculinos y los femeninos.
En la fecundación externa, óvulos y espermatozoides son liberados en el agua y se requiere la formación de miles de gametos para asegurar que unos pocos se fecunden. Es un tipo de fecundación propio de invertebrados acuáticos y de peces. Los anfibios, a pesar de presentar fecundación externa, realizan acoplamiento, para favorecer la sincronización en la expulsión de los gametos; de esta forma, sea segura el mayor número posible de fecundaciones.
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La fecundación interna supone la fusión de los gametos en el interior del cuerpo de un individuo progenitor, frecuentemente la hembra. La fecundación interna tiene más ventajas que la fecundación externa.
• La producción de pocos gametos, en comparación con los que se producen en la fecundación externa, supone un ahorro de energía.
• La supervivencia de estos gametos es mayor, ya que no están expuestos a condiciones ambientales desfavorables o depredadoras.
• Las probabilidades de encuentro de los gametos y, por tanto, de que se produzca la fecundación son muy altas.
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